在国民党军抗战名将中，张自忠将军是非常特殊的一位。
张自忠将军殉国后，蒋介石曾评价道：
“夫见危授命，烈士之行，古今犹多有之；至于当艰难之会，内断诸心，苟利国家，曾不以当世之是非毁誉乱其虑，此古大臣谋国之用心，固非寻常之人所及知，亦非寻常之人所能任也。”
这段评价，其实也道出了张自忠将军在抗战中的悲苦之心。
张自忠1891年出生于山东临清，少年时其父去世，在母亲的主持下，入旧式学堂，学习儒家倡导的忠孝仁义思想，最崇敬民族英雄岳飞，这种“精忠报国”的思想，也影响了张自忠的一生。
长大后，张自忠考入了天津北洋法政学堂，在此期间，张自忠开始接触到了孙中山的三民主义思想，顿时让他有振聋发聩之感，随后加入了同盟会，开始为救国救民的理想而奋斗。
但此后，因袁世凯倒行逆施，特别是二次革命后，革命党人的处境越发艰难，张自忠就投奔了冯玉祥的西北军。
冯玉祥见张自忠沉勇而有英气，不禁暗自留意，悉心培养，短短数年，张自忠就升任团长，率领部队南征北战，先后与当时的直皖奉三大军阀都有交手。
张自忠将军很善于练兵，倡导军官与士兵同甘共苦，有一次，天降大雪，士兵们怕冷不愿出操，张自忠就脱去棉衣，亲自带头出操长跑，激励大家说：
“我们军人受老百姓供养，他们就是我们的衣食父母，为保卫父母而死，是军人的光荣！”
在张自忠的言传身教之下，他的部队一直都是西北军中最精锐的部队，被冯玉祥倚为“干城”。
中原大战后，张自忠的部队被编入第29军，担任第38师师长，驻守天津。
当时，日本人对平津地区早已垂涎欲滴，张自忠每每念及此，恨不得亲自率军，杀敌报国，但因“不抵抗命令”而未能如愿，老上司宋哲元也常常教导他说：
“慷慨赴死易，从容负重难，对日本人还是要以斡旋退让为主。”
卢沟桥事变爆发后，因第29军采取被动消极的防御措施，7月底，日军增援部队赶到，29军猝不及防，副军长佟麟阁、师长赵登禹相继阵亡，29军被分割数处，处境十分艰难。
在宋哲元看来，此时最需要一个人留下来与日本人斡旋，以此来争取缓冲时间，以集合部队恢复有利态势，就把这个任务交给了张自忠。
张自忠明白，此时留下与日军斡旋，很可能会被大家当成汉奸，但为报国计、为长官计、为29军计，张自忠慨然受命，并对宋哲元说：
“军长，你成了民族英雄，而我怕是要被当成汉奸了。”
果不其然，张自忠就任北平代理市长，与日军谈判斡旋时，国内舆论大为哗然，不少报纸更是直接抨击张自忠为汉奸，一时千夫所指，连张自忠的家人都未能幸免，家门被泼粪，大哥也受辱上吊自杀。
后来，张自忠逃出北平，回到南京，在经过徐州时，张自忠被青年学生围攻，称他为汉奸，大有“为国除贼”的架势。危急时刻，一旁的秦德纯将其推进火车，塞进厕所，将门锁住，方才躲过一劫。
此时的张自忠，内心是苦闷的，绝望的，他曾对秦德纯说，这辈子怕是难以洗刷汉奸之名了，他只有一个想法，就是到前线去赴汤蹈火，血洒疆场，以洗刷汉奸的耻辱！
在南京，张自忠接受了长达数月的审查，虽然有宋哲元的全力斡旋，但民众仍不肯放过这个“卖国贼”。直到1938年，张自忠终于得到命令：回到部队，担任第59军军长。
原来，当时第29军已被改编为第1集团军，张自忠的38师也被改编为59军了。
张自忠回到部队后，得到的第一个任务，就是率军赶赴山东临沂前线，与日军王牌第五师团作战。在动员会上，张自忠对部下们大声说：
“中国之所以闹到这个地步，完全是军人的罪恶，我们今天要想洗刷身上的罪恶，完成对于国家的任务，就只有一条路，去死，早点死，早点光荣地死！”
此时的张自忠，满脑子就只想着杀敌报国、以死明志了！
在这种精神的激励之下，张自忠完全放下了与庞炳勋的私人仇怨，渡河攻击日军第五师团，血战七天七夜，最终解了临沂之围。
悍不畏死的张自忠成了常胜将军，民间对他的看法也终于有了改变，报纸上不再称“张逆自忠”，民间也不再称其为汉奸，但“曾经当过汉奸的张自忠”的说法，还是被人时时提起。
当枣宜会战爆发后，张自忠力排众议，再次前往前线，并通令各部道：
“国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不至亡于区区三岛倭奴之手！为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变！”
1940年5月6日，张自忠率先头部队渡过襄河，临行前给副手冯治安留下了一份绝命书：
“因为战区全面战事之关系及本身之责任，均需过河与敌一拼，现已决定今晚往襄河东岸进发，无论做好做坏，一定求良心上得到安慰。由现在起，以后或暂离或永别，不得而知。”
这样一份语重千金的绝命书，其忠义之志、壮烈之气，跃然纸上，大有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”的气概！
在出发前，张自忠一改之前穿土布军装的习惯，而是穿上了笔直的将军礼服，佩戴将星，脚蹬长靴，英武之气逼人耳目。
当时，张自忠身边的人都很奇怪：为什么总司令要这样一反常态呢？后来他们才明白，张自忠这是抱着“以死明志”的决心奔赴前线了。
张自忠率军渡河后，将部队分成两部，自己带着两千多人前往南瓜店前线。可惜张自忠并不知道，自己的行动已被日军了如指掌。
原来，日军情报部门在战前已经破获国军密码，张自忠的一举一动，日军都能在第一时间掌握，因此，在获悉张自忠的集团军总司令部位置后，日军随即调兵围困南瓜店。
一时间，南瓜店阵地弹如雨下，国军将士虽英勇奋战，但处于兵力装备劣势下的国军将士，仅靠血肉之躯仍难抵挡日军坦克重炮的攻势，激战半日后，已面临弹尽粮绝的处境。
危难时刻，张自忠命令部下：
“对于敌人要狠狠地打，子弹打完了用刺刀拼，刺刀断了用拳头打、用牙咬！”
到了下午，处境更为凶险，张自忠的右肩、左腿都被击伤，血流不止，卫兵们想护送他冲出重围，他却慨然笑道：
“我这样死得好，对国家、对民族、对长官，死得光荣，死得良心平安！”
最终，在5月16日下午4点，张自忠将军壮烈殉国，年仅49岁，他身边的人也都全部殉国，没有一个人投降！
张自忠将军殉国后，日军检查他的遗体，发现身上有八处伤口，其中枪弹伤五处、炮弹伤两处、刺刀伤一处，日军也为之动容，纷纷脱帽敬礼，并隆重安葬。
当天晚上，日军的电台特地插播了张自忠牺牲的消息，说：
“我皇军第三十九师团官兵在荒凉的战场上，对壮烈战死的绝代勇将，奉上了最虔诚的崇敬的默祷。”
夜里，张自忠将军的部下黄维刚师长带着敢死队，冒死将张自忠将军的遗体抢了回来。
张自忠将军的灵柩经过宜昌时，几十万百姓沿街祭奠，哭声震天。其间，日军飞机三次飞临宜昌上空，但祭奠的群众无一人躲避，无一人逃散，日军最终也未发一弹，以示对张将军的敬重。
张自忠将军的灵柩到达重庆后，蒋介石亲往码头迎接，“抚棺大恸”，在场者无不动容。
随后，国民政府为张自忠将军举行了隆重的国葬，并为其颁发“荣字第一号”荣哀状，入祀忠烈祠第一位。
蒋介石在纪念张自忠将军时，这样写道：
“荩忱（张自忠字荩忱）前主察政，后长津市，皆以身当樽俎折冲之交，忍痛含垢，与敌周旋。众谤群疑，无所摇夺，而未尝以一语自明。惟中正独知其苦衷与枉曲，乃特加爱护矜全，而犹为全国人士所不谅也。迨抗战既起，义奋超群，所向无前，然后知其忠义之性，卓越寻常，而其忍辱负重，杀敌致果之概，乃大白于世。”
后来，延安也为张自忠将军举行了祭奠大会，毛主席、周恩来、朱老总等人都亲笔题写挽联，其中周恩来的评价流传最广：
“其忠义之志，壮烈之气，直可以为中国抗战军人之魂！”
另外值得一提的是，张自忠殉国的消息传回老家后，夫人李敏慧平静地说：
“张自忠为国家战死疆场，我不难过，我虽然是一个妇女，也应当有份。”
李敏慧把家里的事务都给张自忠的弟弟张自明做了交代，然后把自己反锁在屋里，谁敲门也不开，七天七夜之后，抱着丈夫的照片绝食而死。
冯玉祥将军听说后，亲自跑去山东临清，把李敏慧的遗体接到重庆，与张自忠将军合葬在一起。
一个是忠义烈士，一个是忠贞烈女，张自忠夫妇值得我们所有人敬重！
——要了解更多的国军名将故事，可以看看历史客栈的专栏，共100篇国军名将传奇。